インターネットは誕生してからわずか数十年ですが、その短期間で大きな変化を経験しました。独立したネットワークの寄せ集めから成長し、世界的な企業に成長しました。ビジネス、コミュニケーション、エンターテイメント、教育のプラットフォームとして機能します。そして、何十もの異なるデバイスを介してこの巨大なネットワークに接続できます。
次は何でしょうか？スマートフォンの画面を数回タップするだけで、思いつく限り最もあいまいなテーマに関する細かい雑学を呼び出すことができるとしたら、他にどこに行くことができるでしょうか?答えは完全には明らかではありませんが、可能性は刺激的です。
確かなことの 1 つは、データ伝送速度が世界的に向上するということです。インターネットの現状レポートを四半期ごとに発行する Akamai Technologies によると、2009 年後半の世界の平均データ送信速度は 1.7 メガビット/秒でした。これは 1 秒あたり 1,000 億メガビットに相当します。この速度では、毎秒 400 DVD に相当するデータを送信できます。
これは、現在実現可能なものと市販のものとの間には大きな隔たりがあります。しかし、時間が経つにつれて、超高速ネットワークの構築コストは低下します。最終的には、平均的な消費者が高解像度の映画を数秒でダウンロードしたり、クラウドベースのビデオ ゲームを遅延なくプレイしたりできるようになるでしょう。
有線接続が前例のない速度に達しているにもかかわらず、無線テクノロジーは進化し続けています。 LTE やWiMAXなどのテクノロジーにより、ブロードバンド接続と同等の速度でインターネットにワイヤレスでアクセスできるようになります。また、スマートフォン、ラップトップ、タブレットなどのポータブル デバイスを配線なしでインターネットに接続できるようになります。
私たちは、インターネットがより高速になり、より普及すると信じています。他にどんな未来が待っているでしょうか？
Â
ネットの中立性と独自のプラットフォーム
過去数十年にわたって戦いが勃発している。その戦いは、ネット中立性の概念の支持者と反対者によって繰り広げられています。ネット中立性は、多くの概念をカバーする包括的な用語です。その中には、どのようなサービスを使用するかに関係なく、誰もがインターネット上のあらゆるものに平等にアクセスできるべきだという考えがあります。
一部のインターネット サービス プロバイダー (ISP) は、この理念に反対しています。それにより、彼らは自分自身のサービスを制御できなくなります。 ISP がコンテンツ プロバイダーと契約を結ぶことができれば、パートナーに優遇措置を与えることができます。例を見てみましょう。
あなたは ISP A に加入しています。この ISP は Web サイト X と契約を結んでいます。この契約に基づいて、ISP A の顧客は ISP A のネットワーク内の最速の接続を使用して Web サイト X にアクセスできます。 Web サイト Y は Web サイト X の競合相手です。契約の一環として、ISP A は Web サイト Y へのトラフィックの速度を低下させ、あるいは場合によっては阻止します。顧客は、より速くアクセスできるため、Y よりも X にアクセスする傾向があります。その結果、Web サイト Y はユーザー トラフィックの低下により影響を受けます。
この例を拡張すると、事態はさらに悪化します。アクセスできるサイトが、使用している ISP に完全に依存するインターネットを想像してみてください。一部の市場では、ISP を選択することさえできない場合があり、1 つの会社がローカル市場を独占している可能性があります。つまり、ISP が許可すると決めたアクセスをそのまま使用することになります。それはネット中立性の精神に反します。
独自のプラットフォームもインターネットに対する脅威となる可能性があります。ビデオ ゲーム機、スマートフォン、エンターテイメント システムなどのデバイスは、インターネット アプリケーションを作成する開発者を惹きつけています。しかし、これらのアプリケーションはデバイスに追加機能を提供する一方で、インターネット上に分断を生み出しています。各プラットフォームのロックダウンが進むにつれ、開発者はサポートするプラットフォームを選択する必要があります。
結局のところ、これは、これらのデバイスの所有者がインターネットにアクセスするときにそれぞれ異なるエクスペリエンスを体験することを意味します。この傾向が続けば、インターネットについて有意義な会話をすることが難しくなる可能性があります。各人の視点は、使用するデバイスによって形作られることになります。
オープン プラットフォームが最も多くのサポートを受け、独自のプラットフォームよりも長持ちすることが判明する可能性があります。しかし、それは長期的な結果になる可能性があります。今後数年間は、インターネットにアクセスするロックダウンされたシステムがさらに増える可能性があります。
インターネットは私たちをどのように変えるのでしょうか?
インターネットと人間の知能
ニコラス・カーは「グーグルは私たちをバカにしているのか？」というタイトルの記事を書いた。その中でカー氏は、研究や娯楽のためにインターネットへの依存が高まるにつれて、他の能力が萎縮しているように見えることに気づいたと述べた。そのうちの 1 つは彼の集中力です。彼は、一般にインターネット、特に World Wide Web をナビゲートする方法では、常にある情報から別の情報に飛び移っているからではないかと仮説を立てました 。
インターネットは人間の考え方に影響を与える可能性があるでしょうか?一方で、私たちは膨大な情報ライブラリに前例のないアクセスを可能にしています。 「ビッグバン理論とは何ですか?」までの疑問に答えます。 「生地をどれくらい発酵させればいいですか？」ほんの数クリックでアクセスできます。しかし、その情報は私たち自身の思考能力を犠牲にして得られるものなのでしょうか？
私たちが情報を記録してアクセスする方法と、私たちの考え方には相関関係があるようです。私たちは知識を後世に保存できるシステムを開発する際、その負担を無生物に降ろします。それは必ずしも私たちの知性が低下するという意味ではありません。
誰もがカーの仮説に同意するわけではありません。ピュー研究所は毎年、インターネットの将来に関する調査を実施しています。研究グループは、専門家と業界アナリストのグループに一連の質問についてアンケートを実施します。 2010年の報告書では、Google、そしてインターネット全般が人間を愚かにしているという点について、カー氏の指摘は正しいと思うかという質問が回答者にあった。専門家の81％が反対した。
しかし、情報へのアクセスが知性と同等ではないことは事実です。事実を調べることはできるかもしれませんが、それはその事実の意味やその背景を理解していることを意味するわけではありません。インターネットは学習に役立つツールであり、学習そのものに代わるものではありません。
楽観主義者は、インターネットが私たち自身について教えてくれることを期待しています。インターネットの影響は、世界の他の地域から隔離されてきた国や文化にも浸透しつつあります。インターネットがさまざまな人々が学び、理解し合うための共通基盤を提供し、平和と協力の時代をもたらすことを期待する人もいます。
最終的には、インターネットによって国や文化間の伝統的な境界線が消去され始める可能性があります。しかし、このような世界的な変化は簡単ではありません。お互いの考え方に顕著な違いが見られるようになるまでには、数十年かかるかもしれません。皮肉屋は、インターネットのように便利で普及したツールであっても、世界が統一されるために直面するハードルを乗り越えることはできないと考えるかもしれません。
インターネットについて詳しくは、次のページのリンクを参照してください。
