2008 年初頭、モバイル コンピューターの世界はラップトップコンピューターによって支配されていました。従来のラップトップに代わるものはいくつかありました。タブレット PC、高度なPDA 、さらにはいくつかのスマートフォンでも、多くの基本的なコンピューティング タスクを実行できます。しかし、ラップトップ コンピュータはモバイル コンピューティングの標準を設定しました。一部の企業は、デスクトップ コンピュータとほぼ同等の強力なラップトップを提供しました。
1 年後、従来のラップトップはモバイル コンピューティング市場での競争に直面しています。消費者にとっては混乱する可能性があります。モバイル コンピュータを購入する際には、考慮すべき新しい用語やカテゴリが多数あります。ラップトップ、ノートブック、ネットブック、ウルトラモバイル PC があります。しかし、違いは何でしょうか？用語は互換性がありますか?それらは明確に定義されていますか?
これらの質問に対する答えは、誰に尋ねるかによって異なります。ある人は特定の PC をネットブックと呼び、別の人はそれがノートブックであると主張するかもしれません。それは、誰かに高い地理的特徴を説明するように頼むようなものです。ある人はそれを丘と呼び、他の人はそれを山だと主張するかもしれません。信頼できる普遍的な定義はありません。
ただし、使用できる一般的なガイドラインがいくつかあります。ラップトップ コンピューター、ノートブック、ネットブックは同じ基本的なフォーム ファクターを使用しており、主な差別化要因はサイズです。そのフォーム ファクターは、画面とヒンジで取り付けられたキーボードという 2 つの主要な部分を備えたコンピューターです。一般に、ネットブック コンピューターはノートブック コンピューターよりも小さくて軽く、ノートブック コンピューターもラップトップよりも小さくて軽いです。ただし、コンピューターには特定のサイズや重量のクラスはありません。では、たとえば、コンピューターの画面が 11 インチ (27.9 センチメートル) の場合、それはネットブックですか、それともノートブックですか?そこが人々の意見が異なるところです。
ラップトップとノートブックから始めましょう。市場に出回っているラップトップの多くは以前のものよりも小型で軽量であるため、この用語を同じ意味で使用する人もいます。ラップトップ技術が進化するにつれて、メーカーはより多くの電力をより小さなパッケージに詰め込むことができるようになりました。ノート形式が主流になりつつあります。
しかし、ノートパソコンと呼ぶには大きすぎるノートパソコンもまだ存在します。 Lenovo ThinkPad W700ds には、17 インチ (43.2 センチメートル) のメイン スクリーンと格納可能な 10 インチ (25.4 センチメートル) のセカンダリ スクリーンが備わっています。重さは11ポンド（約5キログラム）、厚さは2.1インチ（5.3センチメートル）。ゲーム用ラップトップも大型の場合があります。東芝の Qosmio X305 は重さ 9 ポンドで、画面は 17 インチ (43.2 センチメートル) です。これらのコンピュータは持ち運び可能ですが、おそらく一日中持ち歩きたくないでしょう。
ネットブックとノートブック
ノートブック コンピューターは、前のセクションで説明したラップトップよりも軽量です。通常、画面の大きさは 12 ～ 17 インチ (30.5 ～ 43.2 センチメートル) で、重さは約 5 ～ 6 ポンド (2.3 ～ 2.7 キログラム) です。理想的には、ノートブック コンピューターは大型のラップトップ コンピューターと同じ処理能力と機能を備えています。多くのメーカーは、大きな機能を備えた小型コンピューターの利便性を理由に、特別な価格を設定しています。
Lenovo ThinkPad X300 はノートブック コンピューターです。画面は 13.3 インチ (33.8 センチメートル) で、重さはわずか 3.2 ポンド (1.5 キログラム) で、ノートブックのカテゴリでは軽量です。閉じた状態では、厚さはわずか 0.9 インチ (2.3 センチメートル) です。また、Wi-Fi カード、 Bluetoothアンテナ、デュアルコア プロセッサ、1 ギガバイト (GB) の RAM、64 GB ソリッド ステート ハード ドライブなど、一般的なラップトップ コンピューターにある多くの機能も備えています。 DVDドライブと統合Webカメラも備えています。 Windows Vistaオペレーティング システムが付属しています。
ネットブック コンピュータは、コンピュータ市場では比較的新しい製品です。ネットブック コンピュータの一般的な定義は、ノートブック コンピュータよりも小さく、性能が低く、安価であるということです。
2008 年初頭にネットブックが注目され始めたとき、ネットブックはコンピュータ市場で一般的な哲学と矛盾しているように見えました。長年にわたり、コンピュータ消費者にとって一般的な戦略は、自分の価格帯で最も高速で最も強力なコンピュータを見つけることでした。しかし、消費者は、実行するタスクのほとんどに必ずしも最先端のコンピューターが必要なわけではないことを理解し始めています。また、コンピューティングにおいて Web がより一般的な役割を担うようになるにつれて、消費者向けコンピューターの処理要件はそれほど厳しくなくなります。
ネットブックの具体的な基準については意見が分かれていますが、一般にネットブックの画面は 12 インチ (30.5 センチメートル) より小さく、重さはわずか 1 ～ 2 ポンド (0.5 ～ 0.9 キログラム) です。通常、価格は 300 ドルから 600 ドルの間です。例としては、Asus EEE PC 4G があります。重さは 2 ポンド (0.9 キログラム) で、画面は 7 インチ (17.8 センチメートル) です。プロセッサは Intel Celeron M 353/630 メガヘルツ チップで、512 メガバイトのRAMを搭載しています。 4 GBのソリッドステートハードドライブが付属しており、価格は約400ドルです。
ネットブックとクラウド コンピューティングは密接に連携します。クラウド コンピューティング ネットワークは、インターネット経由でデータ ストレージと処理能力を提供するサーバーの集合です。理想的には、クラウド コンピューティング サービスにより、高価で強力なパーソナル コンピューターが不要になります。インターネット上のマシンが面倒な作業をすべてやってくれます。
ウルトラモバイル PC
残るはウルトラ モバイル PC (UMPC) です。技術的には、この用語は特に Microsoft 製品に適用されます。これはタブレット コンピューターです。キーボードのないコンピューター画面を想像してください。ほとんどの UMPC のインターフェイスは、スタイラスを備えたタッチスクリーンと、画面の側面に沿って配置された物理キーの配列です。これらのタブレットはネットブックのように軽く、4 ～ 7 インチ (10.2 ～ 17.8 センチメートル) の範囲の小さな画面を備えていることが多いです。
一部の UPMC モデルには、画面の下からスライドして取り出すことができるフルQWERTY キーボードが搭載されています。タッチスクリーン インターフェイスのみに依存するものもあります。ほとんどはWindows Vistaオペレーティング システムで実行されます。 UMPC はノートブックよりも持ち運びに優れていますが、ネットブックよりも高価です。
Samsung の Q1UP-XP ウルトラ モバイル PC が良い例です。 7 インチ (17.8 センチメートル) の LCD タッチスクリーン ディスプレイを備え、重量はわずか 2 ポンド (0.9 キログラム) です。画面の両側にキーを備えた分割 QWERTY キーボードを備えています。 WiFiやBluetoothにも対応しています。コンピュータにはマイクが付いており、ボイス オーバー インターネット プロトコル ( VOIP ) デバイスとして機能できます。この記事の執筆時点での Q1UP-XP の価格は 1,299 ドルです。
ただし、ネットブックを含むすべての小型コンピューター デバイスを表すために UMPC という用語を使用する人もいます。高価なモバイル コンピューターと安価なネットブックを区別するためにこれを使用する人もいます。たとえば、Apple は MacBook Air 製品をノートブックと呼んでいますが、これはノートブックのカテゴリに当てはまらないと言う人もいます。 Air は標準的なマニラ封筒の中に収まるほど薄く、13.3 インチ (33.8 センチメートル) LEDバックライト付きディスプレイを備えています。ただし、プロセッサは他の MacBook モデルよりも性能が劣ります。ストレージスペースが限られており、ポートもいくつかしかありません。 Air の価格もかなり高く、開始価格は 1,799 ドルです。
Air のデザイン、処理能力、価格は、分類するのが難しいものです。そのため、一部のジャーナリストは、ポータブルだがネットブックよりも強力で高価なデバイスを説明するために UMPC という用語を使用します。この用語を使用すると、ネットブックは小さく、安価で、適度な処理能力を備えています。 UMPC は小型で高価ですが、一般にネットブックよりも優れたプロセッサを搭載しています。
モバイル コンピューティングの未来
新製品により、ネットブック、ノートブック、UPMC の間の境界線はさらに曖昧になります。 CES 2009 で、Asus は Eee T91 および T101H コンピューターを披露しました。これらのデバイスは、タブレットとネットブックを組み合わせたものです。ピボットにスクリーンが取り付けられているのが特徴で、スクリーンを回転させてキーボードの上に折り返すことができます。タッチスクリーンインターフェイスにより、ネットブックをタブレット PC として使用できます。これらの製品は 2009 年に市場に投入される予定です。この記事の執筆時点では、ASUS はこれらの製品の価格について公式発表を行っていません。
スマートフォンは、モバイル コンピューティングの状況をさらに混乱させる可能性もあります。スマートフォンがより強力になるにつれて、ネットブックと同じニッチ市場を埋め始めています。一般に、スマートフォンの価格は約 199 ドルから 900 ドル以上まであります。非常に持ち運びやすく、多機能です。スマートフォン用のアプリケーションを設計する企業は、近い将来、より多くのクラウド コンピューティング戦略を製品に組み込む可能性があります。
同時に、一部のネットブック メーカーは携帯電話通信事業者と提携して、製品に携帯電話技術を組み込んでいます。一部のネットブックは、データ転送のために 3G、EDGE、その他のセルラー ネットワークにアクセスできます。これらのプロトコルを使用したデータ転送はWiFiよりも遅くなる傾向がありますが、携帯電話ネットワークのインフラストラクチャには WiFi ネットワークよりも強力な基盤があります。
1 つ確かなことは、モビリティが重要であるということです。人々は、いつでもどこでもアプリケーションやデータにアクセスできることを望んでいます。ユーザーは、専用の大容量ハード ドライブを備えたデバイスや、リモート データ ストレージ サービスへのログインに使用できるネットブックが必要な場合があります。あるいは、何が欲しいかわからない場合もあります。
2008 年のホリデー シーズンのコンピュータ販売の大きな割合をネットブックが占めましたが、ネットブックの返品率は比較的高かったです。それは、消費者がネットブックの目的を誤解していることが原因である可能性があります。このデバイスは、ノートブック、ラップトップ、デスクトップ コンピューターほど強力ではありません。また、キーボードが小さい傾向があり、長時間のコンピューティング セッション中に入力が困難になる人もいます。また、 Linux上で動作するネットブックを選択した人は、慣れないオペレーティング システム (OS) に不満を感じる可能性があります。
返品率にもかかわらず、ネットブックやその他のポータブル コンピューティング デバイスの人気は高まり続けています。これらのデバイスの利便性と厳しい経済状況により、超強力で高価なデスクトップ PC の時代は終わりである可能性があります。
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