現在、デスクトップ コンピューターを持っていません。私が執筆にラップトップを使用しているのは、それがとても便利だからです。家中どこでも (または図書館やコーヒーショップでも) 使用できます。最近では、ほとんどの人がラップトップを持っているか、タブレットやスマートフォンなどのデバイスを使用して、以前はデスクトップ コンピューターで行っていた多くのことを行っていると思います。
私はデスクトップが近いうちになくなると言っているのではありません。多くの状況では依然として好まれます。しかし、今日では、ポータブルなものが必要な場合、選択肢が不足することはありません。パーソナル コンピューティングの初期の頃に戻ると、それほど多くはありませんでした。しかし、ポータブル コンピュータは、「ポータブル」が何を意味するかにもよりますが、1970 年代半ばから存在しています。
市場には重量約 2 ポンドのラップトップ (ウルトラポータブルとして知られることもあります) がありますが、最初のポータブルとして広く考えられているコンピューターの重量は約 53 ポンドでした。膝の上にそれを置きたくなかったでしょうが、それは考えではありませんでした。 1973 年、IBM はSCAMPと呼ばれるプロトタイプ コンピューターを設計しました。これは Special Computer APL Machine Portable の略です。 ( APL は、その後 A+ に置き換えられたプログラミング言語です。)
2 年後、同社は 5100 と考えられる製品をリリースしました。IBM 5100 は、5 インチ CRT ディスプレイ、キーボード、ストレージ用の 200K テープ ドライブ、プロセッサを備えた単一ユニットでした。最大 64KB の RAM と、APL または BASIC (別のプログラミング言語) オペレーティング システム、あるいはその両方を搭載したものを入手できます。 APL のみを搭載した 16KB RAM モデルは 8,975 ドルで販売され、両方のオペレーティング システムを搭載した 64K モデルは 19,975 ドルで販売されました。今日の基準からすると高価で、それは 1975 年のことです。しかし、5100 が遊びのために作られたものではないことは想像できたかもしれません。 IBM は、このコンピューターが科学者やプログラマーによって使用されることを意図していました。当時、パーソナル コンピューターという点では他に利用できるものはほとんどありませんでしたし (すべてがメインフレームでした)、これほど「小型」でポータブルなパッケージでこれほど強力なものはありませんでした。
これらの成果にもかかわらず、高額な価格が売りに出すのは難しく、実際にアップグレードすることはできませんでした。したがって、「ポータブル」という用語を再評価する必要があるかもしれません。ポータブル コンピューターはまだ存在します。ラップトップと呼ぶには大きすぎて、バッテリー電源に頼らずにコンセントに接続できますが、デスクトップよりもはるかに持ち運びが簡単です。しかし、最初にこの質問を見たとき、あなたはおそらくラップトップを思い浮かべたでしょう。そのうちの 1 つ目については、読み進めてください。
膝の上のコンピューター
ラップトップがラップトップである理由については、いくつかの疑問があります。ちょうどサイズのことですか？持ち運びのしやすさ?それとも充電式バッテリーや画面サイズなどが違いを生むのでしょうか？ 1980 年代初頭、IBM の競合他社が乱立していた中で、どの企業が「最初」に該当するのか、これも難しい問題です。
Osborne 1 は、商業的に成功した最初のポータブル コンピューターとして知られることがあります。 1981 年に発売されたこの製品の重さは 23.5 ポンドで、IBM 5100 よりも持ち運びが容易でしたが、それでも実際に膝の上に乗せて持ち運べるものではありませんでした。また、電源がなかったため (オプションのバッテリーパックで 1 時間使用可能でした)、どこでも使用できるわけではありませんでした。 Osborne 1 には、64K RAM 、デュアル フロッピー ディスク ドライブ、および 5 インチの画面が搭載されていました。マシン自体とほぼ同じ価値のあるソフトウェアがたくさん付属していました。全体が閉じられると（折りたたみ式のキーボードが付いていた）、飛行機の座席の下に収まる可能性があるとオズボーン氏は指摘した。小売価格は 1795 ドルで、以前のバージョンに比べて大幅に改善されました。しかし、それは今日「持ち運び可能な」コンピューターと呼ばれていますが、それは決してラップトップではありません。
最初のラップトップは実際に膝の上に収まる可能性がありました。そして、それは予期せぬ機能を備えています。それは、追加マシンテープを使用する小さなドットマトリックスプリンターです。 1981 年にエプソンによって発表され、数年後に生産された HX-20 は、3.5 ポンドで簡単に持ち運べるほど小型でした。充電式電池も4つ搭載されていました。ディスプレイはオズボーン 1 よりもはるかに小さかった。 20 文字を 4 行だけ表示できます。データ ストレージ デバイスはミニ カセット レコーダーで、コンピューターには 16K または 32K の RAM が搭載されていました。 HX-20はハードケースに入っており、価格は約795ドルでした。 David Ahl が Creative Computing 誌 (1983 年 3 月発行) に書いたレビューには、次のように書かれています。「飛行機、電車、またはオフィスから離れた場所で作業する場合、HX-20 は無敵です。スプレッドシートや大陸横断や大西洋横断の飛行機旅行にはワープロ コンピューターを持って行きましょう。HX-20 がこれらの夢への答えであると思われます。」。
まだラップトップには見えませんでした。フリップフォームのデザインが登場したのは少し後で、その後、「ラップトップ」という言葉を使って最初に販売されたマシンが 1983 年の春に登場しました。しかし、HX-20 はおそらく、どこでも簡単に持ち運んで使用できる最初のポータブル コンピューターでした。
著者のメモ
この記事を調査しているときに、一部の人々が古いコンピューターに対してどれほど情熱を持っているかを知るのは興味深いことでした。多くのモデルが今でも愛好家に愛用されています。 Epson HX-20 用のプリンタ リボンやその他のアクセサリはまだ購入できます。また、今でも Epson HX-20 で使用するためのプログラムを書いている人に出会いました。私が覚えている限り使用していた最も古いラップトップは父のもので、それは仕事用に父の雇用主から支給されたものでした。彼は時々それを家に持ってきて、私が最初の「シムシティ」をプレイできるようにしました。これは 1990 年頃のことでした。モデルを覚えていればよかったのですが、学校で使っていたコンピューターと比べて印象的に小さかったことを覚えています。 ！
