ケーブルは煩わしいものです。地味ではありますが、デジタル ライフスタイルが機能するためには必要なものです。しかし、コンピュータ化された世界では二次的な地位にあるにもかかわらず、ケーブル テクノロジ、つまり入出力( I/O )テクノロジは、ますます高度化するコンピュータ、テレビ、スマートフォン、その他のデバイスの集中攻撃をサポートするために全力で取り組む必要がありました。では、I/O における次のステップは何でしょうか? Apple と Intel によると、これは Thunderbolt であり、この 2 つの巨人のコラボレーションによるものです。
表面的には、Thunderbolt は USB などのよく知られたテクノロジーに似ていますが、その速度、シンプルさ、多用途性により、最終的には古い I/O イノベーションとは一線を画します。もともと Light Peak というコード名で開発された Thunderbolt は、1 本のケーブルでデータ信号と表示信号の両方を伝送し、同時に周辺機器に 10 ワットの電力を供給します 。
さらに、Thunderbolt は他の企業と仲良くやっています。これはデュアルプロトコルであり、PCI Express と DisplayPort (それぞれコンピュータコンポーネントと外部ディスプレイを接続するために設計された確立されたテクノロジ) で動作することを意味します。
それも速いです。 Thunderbolt のデータ転送速度は約 10 Gbps で、USB 3.0 の 2 倍の速度であるため、ユーザーは約 30 秒で外付けハード ドライブから高解像度の映画を取り出すことができます 。ユーザーは Thunderbolt 周辺機器をデイジー チェーン構成で接続することもできるため、ディスプレイにリンクされているビデオ キャプチャ デバイスに接続された外付けハード ドライブが、コンピュータ上の 1 つのポートだけを占有することもあります。
次に、Thunderbolt がどのようにしてメディアを非常に迅速に動かし、マイナス面を 1 つか 2 つ克服するかについて説明します。
Thunderbolt: 大衆向けのメディア ムーバー?
Thunderbolt のスピードと多用途性は、いくつかのおかげです。まず、ケーブルは複数の銅線でできており、デバイスへの情報の送信とデバイスからの情報の送信を同時に行うことができます。 Intel と Apple がこのデータ伝送路の開発を続けるにつれて、これらのケーブルは銅線ではなく光ファイバーに切り替わり、さらに高速なデータ転送速度とより長いケーブル長が可能になる可能性があります。第二に、インテルは、すべての Thunderbolt テクノロジーを統合し、複数の種類の信号を識別して分割しながら、デバイスとの間で情報が受け渡される方法を制御する特殊なチップを開発しました。これにより、完全に異なるタイプの信号を必要とするにもかかわらず、さまざまなデバイスがすべて同じポートを使用できるようになります。
Apple は、I/O システムが未来の接続性を表すものであると強く確信し、ハイエンドの MacBook Pro からエントリーレベルの Mac mini に至るまで、同社の Mac ライン全体に Thunderbolt ポートを搭載しました。この動きにより、初心者ユーザーから熟練した Apple プロフェッショナルまで、誰もが Thunderbolt にアクセスできるようになりますが、このテクノロジーはビデオ編集などの要求の厳しいタスクに特に役立つことが証明されています。
それでも、すべての新しいテクノロジーと同様に、広く普及するには時間がかかります。 2011 年 8 月の時点で、Pegasus のハード ドライブ アレイや Apple 独自の 27 インチ (69 センチメートル) Thunderbolt ディスプレイなど、互換性のあるデバイスはほんのわずかしかすでに市場に出ていませんでした。ただし、Thunderbolt コネクタは Mini DisplayPort コネクタと同じサイズであるため、DisplayPort を使用するモニタは Thunderbolt 対応コンピュータと下位互換性があります。 Apple は、ユーザーがFireWire 、 HDMI 、その他のテクノロジーを使用するデバイスを Thunderbolt ポートに接続できるようにするさまざまなアダプターも製造しています。
Thunderbolt には潜在的な可能性があるにもかかわらず、いくつかの欠点があります。その周辺機器とケーブルは、最初からかなり高価でした。たとえば、ケーブルの価格は 49 ドルで、Apple の Thunderbolt ディスプレイは 1,000 ドル近く、つまり他のメーカーの同様の仕様のモニターよりも約 2 ～ 3 倍高価でした。ただし、これらの価格は採用の波紋によって変わる可能性があります。また、Thunderbolt はPCI Express を中心に構築されているため、iPhone や iPad などの iOS デバイス (Apple のモバイル オペレーティング システムで実行されるデバイス) には搭載されない可能性があります。これらは異なるテクノロジに基づいているためです。
ただし、Thunderbolt が普及すれば、その強みを活かすためにゼロから設計された周辺機器が登場することが期待できますが、一方で古い I/O に依存するデバイスは少し時代遅れに見え始めるかもしれません。したがって、このテクノロジーが普及するまでには長い道のりがありますが、USB を技術的支柱にしたのと同じ会社のサポートにより、Thunderbolt には非常に明るい未来があります。
