おそらく、5 年かけて開発された製品「100 ドルのラップトップ」について聞いたことがあるでしょう。 XO ラップトップは、正式に呼ばれるように、MIT メディア ラボの創設者でもあるニコラス ネグロポンテによって設立された非営利団体であるOne Laptop Per Child (OLPC) Foundationによって製造されています。 OLPC Foundation は、発展途上国の何百万人もの子供たちにこれらのラップトップを提供し、教育と生活の質を向上させることを目指しています。なぜこれほど話題を呼んでいるのかを知るために、XOラップトップを見てみましょう。
XO ラップトップは、軽量かつ安価で、発展途上国の状況に適応できるように設計されました。 100 ドルのラップトップが目標ですが、2007 年 9 月の時点で、ラップトップの価格は約 188 ドルです。当初、OLPC Foundationは、政府が国民に配布するためにこのラップトップを25,000台単位で購入する必要があると述べていたが、新しいプログラムにより間もなく民間人もXOを購入できるようになる予定だ。
2007 年 11 月 12 日の時点で、 Give 1 Get 1 (G1G1) プログラムにより、米国居住者は 399 ドルを支払って 2 台の XO ラップトップを購入することができました (1 台は購入者用、もう 1 台は外国で困っている子供用)。プログラムの最初の実行は 2 週間続きました。まず、このプログラムを通じて購入されたラップトップが、アフガニスタン、ハイチ、ルワンダ、カンボジアの子供たちに贈られました。将来的にはさらに多くのラップトップが販売されるはずであり、より多くの発展途上国が G1G1 計画への参加を申請できるようになるでしょう。
2007 年 9 月の時点で、約 7,000 台のラップトップが世界中の子供たちによってテストされていました。多くの政府がこのラップトップに関心を示したり、購入を口頭で約束したりしているが、約束を履行していない政府もある、とネグロポンテ氏は語った。それでも、十分な数のコンピューターが注文され、観察者らは 300 万台以上と推定しており、2007 年 7 月に本格的な生産が開始されました。
OLPC財団は政府にXOの購入を約束させる以外にも、いくつかの課題や批判に直面している。よくある質問は、「食べ物、水、電気、その他の基本的な設備が必要な可能性があるのに、なぜ子供にラップトップを与えるのですか?」というものです。これに対してOLPCは、XOラップトップは子供たちに当事者意識を与え、教育の機会を提供するために腐敗した政府や無能な政府に依存することがなくなると述べている。コンピューターは学習とコラボレーションのための強力なツールであり、子供たちに豊富な知識を与え、通常では得られない機会を提供します。また、高価で破損しやすく、インタラクティブ性が低い教科書の必要性もなくなります。
発展途上国の多くの地域では、人々は大家族グループで暮らしています。 XO ラップトップを使用すると、子供、両親、祖父母、いとこが互いに教え合うことができます。電力が限られている一部の地域では、子供たちはラップトップの明るい画面を照明として使用しています。
OLPC Foundation は、非営利団体の中でもいくつかの競合他社に直面しています。また、マイケル・デルとビル・ゲイツは、コンピューターの設計の側面に疑問を抱いています。他の企業も競合する低価格ラップトップを発売していますが、OLPC Foundation プロジェクトほどの規模や知名度を備えた企業はありません。 Intelは当初このデバイスを批判していたが、その後自社の低価格ラップトップの販売を開始し、最終的にOLPCプロジェクトへの参加を決めた。
次に、XO の背後にある注目すべきテクノロジーを見ていきます。
XO ラップトップのテクノロジーとコスト
XO ラップトップのデザインは、発展途上国のさまざまな気候や厳しさに耐えることができる、安価で耐久性のある構造を重視しています。このマシンは汚れ、傷、衝撃、水に耐えることができ、バッテリー寿命も長くなります。すべての機能は、これらの標準に準拠し、メンテナンスの必要性を最小限に抑えるように慎重に設計されています。そのため、XOラップトップには可動部品がありません。回転するプラッターを備えたハード ドライブも、冷却ファンも、光学ドライブもありません。
市販されているほとんどのラップトップとは異なり、XO のディスプレイは日光の下でも読み取ることができます。ユーザーはカラー表示モードと白黒表示モードを切り替えてエネルギーを節約できます。画面が「回転」して、コンピューターがタブレットまたは電子書籍になります。
433 Mhz AMD プロセッサと 256 メガバイトの SDRAM は、今日の標準からすると驚くべきものではありませんが、XO は軽量で飾り気のないソフトウェアを実行するのに十分な速度を備えています。 XO のプロセッサはエネルギー効率が高くなるように設計されており、電源アダプタ、ハンド クランク、フット ペダル、太陽光発電充電器など、バッテリの充電にいくつかのデバイスを使用できます。
XO には、従来のハード ドライブではなく、 USBサム ドライブ、 iPod nano、デジタル カメラメモリで使用されているものと同様の 1 ギガバイトのフラッシュドライブが搭載されています。 Google はオンライン ストレージ サービスを提供し、一部のコミュニティや学校には大容量のハード ドライブ容量を備えたサーバーが設置される予定です。このコンピュータには、ストレージを追加できる SD メモリ スロットもあります。
ほとんどの新しいコンピューターと同様に、XO にはWiFiカードが統合されています。しかし、ほとんどのコンピュータにはないものがあります。 XO の緑色の「ウサギの耳」アンテナは、ワイヤレス カードの通信範囲を最大 1.2 マイルまで延長します 。コンピューターは近くにあるルーターにも依存しません。代わりに、XO ラップトップはメッシュ ネットワークを形成できます。 WiFi の範囲内にあるコンピューターは相互に接続し、ワイヤレス接続の範囲内にあるコンピューターを介してインターネット アクセスを共有できます。これは、人々の列のようなもので、各人が前で肩に触れていると考えてください。正面にいる人は、インターネットにアクセスできるルーターに最も近い唯一の人である可能性がありますが、そのインターネット アクセスはメッシュ ネットワーク全体でフィルタリングされる可能性があります。
XO の耐久性と防水性に優れたプラスチック シェルには、ビデオ カメラ、マイク、3 つの USB ポート、スピーカーが統合されています。そのキーボードはさまざまな国やアルファベットに適応できます。
Red Hat ソフトウェア会社は、人気のあるオープンソース Linux オペレーティング システムのバージョンを提供しています。その他のソフトウェアには、Web ブラウザ (Mozilla Firefox)、Microsoft Word と互換性のあるワード プロセッサ、PDF リーダー、音楽プログラム、ゲーム、描画プログラムなどがあります。
XO ラップトップが発展途上国の教育や地域社会の生活を変えるかどうかはまだわかりません。コフィ・アナン氏などの世界の指導者らはこの装置を称賛した。 XO は、子供たちとコミュニティが学び、交流し、お互いに関係する方法を変える、信じられないほど便利で力を与える教育ツールとなる可能性を秘めています。しかし、プロジェクトの成功を評価するには何年もかかるだろう。少なくとも、XO の受賞歴のあるデザインの要素は、確実に市販のラップトップに採用されるでしょう。そして、OLPC プロジェクトの開始以来、ネグロポンテと彼のチームの情熱と創意工夫により、発展途上国に最善のサービスを提供し、デジタル格差を埋める方法についての議論が再び活性化されました。
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